Wie als (jong) kind in onveiligheid opgroeit, omdat ouders of belangrijke anderen onvoldoende in staat blijken dit kind te beschermen en/of omdat diezelfde ouders zorgen voor onveiligheid, staat voor een ingewikkelde taak. Als er sprake is van emotionele of fysieke mishandeling, seksueel misbruik, dwangpraktijken, of het getuigen laten zijn van ditgeen bij andere gezinsleden wordt er een beroep gedaan op allerlei vaardigheden (fysiek, emotioneel, cognitief, sociaal), waarover het kind nog onvoldoende beschikt.